雕像側面

萨莫色雷斯的胜利女神发现于1863年。关于她的创作背景仍然存在争议，有人认为是为了纪念公元前306年的薩拉米斯海戰或是公元前31年的亚克兴角战役。不同方法的年代鉴定都得到了类似的结果，创作时间大致在前后三个世纪之间，不过较早年代的可能性更大。[5]20世纪的主流观点基于赫尔曼·蒂尔施（德语：Hermann Thiersch）和卡尔·莱曼（英语： Karl Lehmann）的研究成果，认为胜利女神像是罗得岛的纪念碑，用以纪念公元前190年在西代和Cape Myonessos取得的胜利，可能是由罗德岛雕塑家Pythocritus所雕刻的。[6]然而近些年来，莱曼提出的纪念碑重建被证明是错误的（胜利女神周边建筑的残余其实属于罗马时期）。至于为何胜利女神像会被用以纪念萨拉米斯（当时属于马其顿王国）的问题，至今仍然无人能够解答。[7]

胜利女神像高2.44米（8.01英尺）[8]，她不仅表达了对胜利女神尼克的崇拜，更是一场海战的象征。她代表着战斗与胜利，衣裙迎风飘扬，仿佛女神从天而降，落在战舰的船头。

现代发掘显示，胜利女神像原本位于山丘山壁凿出的圣龛，她同一座圣坛一起，与德米特里一世战舰纪念碑对望。神像由灰白两色的萨莫色雷斯与帕罗斯大理石组成，最初是萨莫色雷斯神庙建筑群的一部分，向伟大的诸神致敬。她站在象征战舰船头的灰色大理石基座上，代表女神从天而降，落在胜利的舰队中间。雕塑的胳膊至今也未被发现，不过人们普遍认为尼克的右臂举起（她躯体的弯曲可以显示出手臂的动作），手指在唇边卷成杯状，传达着胜利的呐喊。[9]胜利女神像的出色之处在于将动态的动作与突然间的静止融为一体，女神保持着优雅平衡的身姿，垂下的衣裙在强劲海风中随风摆动。类似的表现手法也出现在拉奥孔与儿子们。拉奥孔与儿子们是复制作品，原作早已遗失，但创作时间和地点与胜利女神像相近。拉奥孔与儿子们在文艺复兴时期被古典派艺术家们广为推崇，被认为是自我意识与人类行为的体现；与此不同的是，萨莫色雷斯的胜利女神则是对胜利精神的如实刻画，亦展现出神短暂地与人类面对面的场景。

女神像展开的右翼由原本的左翼镜像而来。与手臂一样，女神像的头部从未出现过；但多个其它部分曾被陆续发现：1950年，一支由卡尔·莱曼带领的小组发掘出了女神像缺失的右手。这只没有手指的手掌被发现隐藏在一块巨大的岩石下面，靠近女神像最初的位置。回程的路上，菲利斯·威廉姆斯·莱曼（英语：Phyllis Williams Lehmann）博士在维也纳艺术史博物馆（收藏有另一件胜利女神像）的储藏抽屉中辩认出了女神像的拇指和无名指指尖。如今这两个部分与手掌一起放在玻璃柜中[10]，在卢浮宫女神像所在的平台旁边展出。